Estructura de la corteza cerebral vinculada a las habilidades mentales y los trastornos psiquiátricos

La corteza cerebral, la capa más externa del cerebro, es el impulsor central de varias capacidades humanas, incluida la toma de decisiones, la percepción, el lenguaje y la memoria. Comprender cómo la morfología (es decir, la estructura y la forma) de la corteza cerebral de las personas está relacionada con su salud mental es un objetivo de larga data para muchos neurocientíficos, ya que podría ayudar a predecir el riesgo de que las personas desarrollen afecciones neuropsiquiátricas específicas al tiempo que contribuyen a su diagnóstico e informan potencialmente su tratamiento.

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Maastricht, la Universidad de Utrecht y otros institutos recientemente llevaron a cabo un estudio destinado a revelar relaciones causales entre la morfología cortical y los rasgos, incluidas las condiciones neuropsiquiátricas, los patrones de comportamiento y los rasgos metabólicos. Sus hallazgos, publicado en Salud mental de la naturalezasugiera que el área de superficie total (TSA) de la corteza cerebral y el grosor cortical medio (MCT) contribuyan a las habilidades mentales de las personas y al desarrollo de algunos trastornos graves de salud mental, respectivamente.

“Se sabe que la morfología cortical cerebral, indexada por su área de superficie y grosor, es altamente heredable”, escribió Bochao Danae Lin, Yunzhi Li y sus colegas en su artículo. “Investigaciones anteriores han sugerido una relación de la morfología cortical con varios fenotipos neuropsiquiátricos. Sin embargo, la multitud de posibles factores de confusión dificulta establecer relaciones causales”.

Como parte de su estudio, los investigadores analizaron una gran cantidad de datos procedentes de una gran base de datos de todo el genoma, que se compiló como parte del estudio de neuropelegación mejorada a través del estudio de metanálisis (Enigma). Este es un estudio de imagen cerebral que recopiló datos de imágenes cerebrales, así como información psiquiátrica, psicológica, conductual y metabólica de personas que viven en 43 países en todo el mundo.

“Empleamos la aleatorización mendeliana generalizada basada en datos y una serie de análisis de sensibilidad para investigar vínculos causales entre 70 medidas de morfología cortical y 199 fenotipos neuropsiquiátricos, conductuales y metabólicos”, escribió Lin, Li y sus colegas. “Mostramos que el área total de superficie cortical cerebral (TSA) tiene efectos causales positivos significativos en 18 fenotipos”.

Para analizar los datos procedentes de la base de datos Enigma, Lin, Li y sus colegas emplearon una técnica estadística llamada aleatorización mendeliana, que es útil para estimar las relaciones causales entre los rasgos al tiempo que controlan factores potencialmente confusos. Sus hallazgos sugieren que la TSA de la corteza cerebral se relaciona causalmente con algunas habilidades mentales, particularmente su rendimiento cognitivo (es decir, qué tan bien pueden memorizar la información, su capacidad para centrarse en tareas específicas, sus habilidades de razonamiento y otras capacidades mentales).

“Los efectos más fuertes incluyen TSA que influye positivamente en el rendimiento cognitivo, mientras que los análisis inversos revelan pequeños efectos del rendimiento cognitivo en la TSA”, escribió Lin, Li y sus colegas.

“El grosor cortical medio global (MTH) exhibe efectos causales significativos en cinco fenotipos, incluida la esquizofrenia. MTH reduce el riesgo de esquizofrenia, y se encuentra la causalidad bidireccional entre MTH y el inicio de fumar.

En general, los resultados de los análisis realizados por este equipo de investigadores sugieren que la morfología cortical de hecho afecta las capacidades mentales de las personas y los rasgos neuropsiquiátricos. Las relaciones causales identificadas por Lin, Li y sus colegas podrían explorarse más a fondo en futuros estudios de neurociencia, lo que puede ayudar a mejorar el diagnóstico temprano y el tratamiento de trastornos específicos, incluida la esquizofrenia y algunos déficits cognitivos.

“Nuestros resultados destacan las asociaciones bidireccionales entre TSA, MTH y rasgos neuropsiquiátricos”, escribió Lin, Li y sus colegas. “Estas ideas ofrecen posibles vías para los estudios de intervención destinados a mejorar la salud del cerebro”.

Escrito para usted por nuestro autor Ingrid Fadellieditado por Lisa Locky verificado y revisado por Robert Egan—Este artículo es el resultado de un trabajo humano cuidadoso. Confiamos en lectores como usted para mantener vivo el periodismo científico independiente. Si este informe le importa, considere un donación (especialmente mensual). Obtendrás un sin publicidad cuenta como agradecimiento.

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